Astroturismo en Coahuila, por qué el cielo sigue oscuro aquí

Más de un tercio de la humanidad ya no puede ver la Vía Láctea desde donde vive, y la cifra sube a casi 80 % en Norteamérica (Falchi et al., reproducido por la NASA, 30 de junio de 2016 [1]). En el semidesierto de Paredón, Coahuila, el cielo se mantiene oscuro sobre todo por la baja densidad de población y la distancia a las ciudades: la localidad tenía 1,003 habitantes en el Censo 2020 del INEGI [10] y está a unos 80 km por carretera de Saltillo [11], lejos del resplandor que DarkSky International define como el brillo del cielo nocturno sobre las zonas habitadas [8]. Ese contraste es la base del astroturismo que el Museo del Desierto de Saltillo impulsa en la región desde al menos febrero de 2024, según Milenio [7].

Datos clave

• Más de un tercio de la humanidad no ve la Vía Láctea a simple vista; en Norteamérica la cifra llega a casi 80 % (NASA/APOD sobre Falchi et al., 2016 [1]).
• Coahuila alberga parte de la Reserva Greater Big Bend, designada en 2022 y anunciada por DarkSky International el 7 de abril de ese año, la más grande certificada hasta entonces con 38,850 km² [2] [3].
• La reserva incluye tierras protegidas en Coahuila, norte de México, y del lado mexicano enumera tres áreas de manejo privado: Maderas del Carmen, Ocampo y Cañón de Santa Elena (DarkSky International [2] [3]).
• En 2026 las Perseidas tuvieron su máximo el 13 de agosto, con luna nueva, y las Gemínidas lo tendrán el 14 de diciembre (UNAM Global, 2026 [6]).
• Desde al menos febrero de 2024, el Museo del Desierto de Saltillo visitaba municipios como Cuatrociénegas para impulsar el astroturismo, según Milenio [7].

¿Qué tan grave es la contaminación lumínica en el mundo?

El atlas mundial de brillo artificial del cielo nocturno, hecho con datos satelitales y miles de mediciones de campo, concluye que "la apariencia históricamente común de nuestra galaxia de noche ya se ha perdido para más de un tercio de la humanidad. Eso incluye al 60 % de los europeos y a casi el 80 % de los norteamericanos" (traducción; APOD/NASA sobre Falchi et al., 30 de junio de 2016 [1]). Avanza con cada luminaria nueva: "a diferencia de muchas otras formas de contaminación, [la lumínica] es reversible" (traducción), señala DarkSky International [8]. Corregir la fuente de luz revierte el efecto, sin obras de remediación.

¿Por qué en el semidesierto de Coahuila el cielo se mantiene oscuro?

Como ya se dijo, la razón es la combinación de pocos habitantes y distancia a las ciudades: eso reduce el resplandor, que DarkSky International define como el brillo del cielo nocturno sobre las zonas habitadas [8]. La zona del acuífero Paredón, de clima árido semicálido, registra además 256.8 mm de precipitación media anual y 1,856 mm de evaporación potencial (CONAGUA, 2024 [9]); esa misma aridez explica la biodiversidad del desierto y el manejo del agua en la zona.

El mismo desierto alberga, en otra región del estado, la Greater Big Bend International Dark Sky Reserve: 38,850 km² entre Texas y el norte de México, designada en 2022 tras décadas de ordenanzas de iluminación y trabajo local, con tierras protegidas en Coahuila y, del lado mexicano, tres áreas de manejo privado —Maderas del Carmen, Ocampo y Cañón de Santa Elena [2] [3]. No es la zona de Paredón, pero confirma que el desierto coahuilense conserva condiciones poco comunes.

¿Qué puedes ver a simple vista, y cuándo, en 2026?

Si sales sin telescopio ni binoculares, en noche sin luna y lejos de las ciudades —como en las comunidades rurales de Coahuila que, según Milenio, conservan una vista libre de contaminación lumínica [7]— suele bastar para ver buena parte de la Vía Láctea, la misma que un tercio de la humanidad ya no ve desde donde vive [1]. También es visible Andrómeda, la galaxia mayor más cercana a la nuestra: magnitud 3.1, luz que salió hace 2.5 millones de años, visible a simple vista incluso con contaminación lumínica moderada (NASA Science [5]).

Según UNAM Global, las Perseidas tuvieron su máximo el 13 de agosto, con luna nueva, "lo que permitirá observar un gran número de meteoros por hora desde todo el país"; las Gemínidas, "una de las más constantes e intensas del año", lo tendrán el 14 de diciembre [6].

¿Qué iniciativas de astroturismo existen en Coahuila?

El astroturismo —"traslado de visitantes a lugares donde el cielo nocturno no presente contaminación"— ya tiene un impulsor local: en febrero de 2024, Milenio reportó que el Museo del Desierto de Saltillo, dirigido por Arturo González González, ya había visitado municipios como Cuatrociénegas para presentar el plan a las presidencias municipales [7]. Busca atraer a personas de ciudades como Monterrey, hacia cielos ya perdidos donde viven [7]. Para una visita nocturna: qué hacer en Paredón, el proyecto y un recorrido.

¿Cómo cuidas un cielo oscuro al construir?

DarkSky International resume en cinco principios la iluminación exterior responsable: útil —con propósito claro—, dirigida hacia abajo sin fuga al cielo, de nivel bajo, controlada con temporizadores o sensores, y de tonalidad cálida en vez de blanco frío [4]. Son decisiones que se toman antes de instalar la luminaria: corregirlas después cuesta más.

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