¿Qué es la minería? Definición, tipos y qué no regula la Ley Minera

La minería es la actividad de exploración y extracción de minerales del subsuelo. En México la regula la Ley Minera federal, que distingue entre minerales concesibles y materiales excluidos. En 2023 la minería aportó 2.7 % del producto interno bruto nacional, con una caída de 2.0 % frente al año anterior, según el Servicio Geológico Mexicano (SGM).

Datos clave

• La minería se divide en metálica (oro, plata, cobre, fierro) y no metálica (caliza, fluorita, celestita, arena, grava).
• La Ley Minera regula los minerales concesibles; su artículo 5 exceptúa ciertos materiales.
• El PIB minero nacional fue 2.7 % del total en 2023, con caída de 2.0 %, según el SGM.
• Las rocas usadas solo para materiales de construcción no requieren concesión minera federal.
• Un banco de materiales pétreos no equivale a una mina concesionada.

¿Qué es la minería y qué es un mineral concesible?

La minería comprende la búsqueda, extracción y beneficio de minerales presentes en el subsuelo o en depósitos superficiales. En México, la Ley Minera federal ordena esta actividad: define qué minerales requieren una concesión otorgada por el Gobierno federal para explotarse y bajo qué condiciones opera esa concesión.

Un mineral concesible es, en términos generales, aquel cuya explotación exige ese título. La ley no enumera una lista cerrada de minerales concesibles; en cambio, fija excepciones puntuales en su artículo 5. Esas excepciones son la puerta de entrada para entender por qué no toda actividad extractiva —ni toda "cantera" o "banco"— es minería concesionada en sentido legal.

El Servicio Geológico Mexicano publica cada año el Anuario Estadístico de la Minería Mexicana, la fuente oficial para dimensionar el sector: producción por mineral y por entidad, valor de la producción y empleo del sector minero-metalúrgico.

¿Cuál es la diferencia entre minería metálica y no metálica?

La minería metálica extrae minerales con contenido metálico: oro, plata, cobre, fierro, zinc y plomo son los más comunes en México. Se procesan para obtener el metal, y suelen requerir plantas de beneficio, fundición o refinación según el mineral y su destino.

La minería no metálica extrae minerales sin ese contenido metálico. En Coahuila incluye caliza, fluorita, celestita, barita y agregados pétreos —grava y arena—, que se usan directamente o con procesos físicos simples: trituración, cribado, lavado. No pasan por fundición.

La distinción importa para entender el marco legal: buena parte de la minería no metálica dedicada a materiales de construcción cae en las excepciones de la Ley Minera que se explican más adelante, mientras que la minería metálica opera, en general, bajo concesión.

¿Qué regula la Ley Minera en México?

La Ley Minera es de aplicación federal y de utilidad pública. Regula la exploración, explotación y beneficio de los minerales o sustancias que en su composición original formen depósitos de naturaleza distinta de los componentes de los terrenos.

Establece el régimen de concesiones mineras: quién puede solicitarlas, su vigencia, las obligaciones del concesionario —trabajos mínimos, pago de derechos— y las causas de cancelación.

La Ley Minera no regula, en cambio, todo lo que ocurre en el subsuelo mexicano. Su artículo 5 lista actividades y materiales que quedan fuera de su aplicación, y ahí es donde entran los materiales de construcción.

¿Qué excluye la Ley Minera para los materiales de construcción?

El artículo 5 de la Ley Minera, en su reforma publicada en el Diario Oficial de la Federación el 8 de mayo de 2023, exceptúa de la aplicación de la ley, entre otros supuestos, dos fracciones relevantes para la construcción:

• Fracción IV: las rocas o los productos de su descomposición que solo puedan utilizarse para la fabricación de materiales de construcción.
• Fracción V: los productos de descomposición de las rocas, cuando su explotación se realice por medio de trabajos a cielo abierto.

En la práctica, esto separa dos actividades que a veces se confunden: la minería concesionada (oro, plata, cobre, carbón, fluorita, celestita cuando se explotan como mineral) y la extracción de roca destinada solo a construcción (grava, arena, base, balastro), que queda fuera del régimen de concesión minera federal.

Esa segunda actividad no queda sin regulación: pasa a competencia de otras leyes y niveles de gobierno, principalmente en materia ambiental, como se detalla en el artículo sobre bancos de materiales y su regulación.

¿Un banco de materiales necesita concesión minera?

No, en la medida en que la roca extraída se destine solo a materiales de construcción: cae en la excepción del artículo 5, fracciones IV y V, de la Ley Minera. Por eso el propio SGM define, en el glosario de su Anuario 2023, un banco de materiales como una excavación a cielo abierto destinada a extraer material pétreo para la industria de la construcción, una figura distinta de la mina concesionada.

Esto no significa ausencia total de permisos. La legislación ambiental federal remite a los estados el control de la contaminación generada por el aprovechamiento de estas rocas, y a nivel estatal y municipal existen requisitos propios de uso de suelo y operación, que se explican con más detalle en el artículo dedicado a qué es un banco de materiales y cómo se regula.

Los agregados que produce Triturados Gramol, empresa de Grupo Server —grava, arena, balastro, base y carpeta—, son material pétreo para construcción: el supuesto que el artículo 5 de la Ley Minera deja fuera del régimen de concesión.

¿Cómo ayuda Grupo Server?

Triturados Gramol, empresa de Grupo Server fundada en 2003, produce agregados pétreos —grava, arena, balastro, base y carpeta— con dos plantas en operación, una en Coahuila y otra en San Luis Potosí. Puede conocer su línea de productos en la ficha de Triturados Gramol y ver el resto de la operación constructiva del grupo en la sección de construcción.

Para dudas sobre suministro de agregados para un proyecto específico, el formulario de contacto conecta directamente con Grupo Server en sus oficinas de Saltillo, Coahuila.