¿Cómo funciona una planta trituradora de piedra? Proceso paso a paso

Una planta trituradora convierte roca de un banco de materiales en agregados listos para obra, en 4 etapas: trituración primaria, trituración secundaria o terciaria, cribado por tamaños y, cuando aplica, lavado. El control de calidad de los agregados para concreto en México se rige por la norma NMX-C-111-ONNCCE-2018, publicada en el DOF el 12 de noviembre de 2018.

Datos clave

• Trituración primaria: reduce los bloques de roca tal como salen del banco de materiales.
• Trituración secundaria y terciaria: reducen más el material hasta el tamaño requerido.
• Cribado: separa el material en tamaños definidos mediante mallas vibratorias.
• Granulometría bajo NMX-C-077-ONNCCE-2019; muestreo bajo NMX-C-170-ONNCCE-2019.
• Especificaciones generales de agregados para concreto: NMX-C-111-ONNCCE-2018.

¿Cómo funciona una planta trituradora de piedra, paso a paso?

El proceso empieza en el banco de materiales, donde se extrae la roca que alimentará la planta. De ahí pasa a la trituración primaria, que reduce los bloques más grandes a un tamaño manejable para las siguientes etapas. Le sigue una o más etapas de trituración secundaria —y, según el producto buscado, terciaria— que siguen reduciendo el material.

Una vez triturado, el material pasa por cribas vibratorias que lo separan en distintos tamaños de agregado. Cuando el producto lo requiere, hay una etapa de lavado que retira los finos —partículas muy pequeñas— antes de que el material se acomode en tolvas o pilas de almacenamiento para su despacho.

Es un proceso continuo: la roca entra por un extremo de la planta y sale por el otro convertida en distintos productos, cada uno destinado a un uso específico en obra. Bandas transportadoras mueven el material entre etapas, de modo que el flujo de trituración, cribado y almacenamiento avanza sin manejo manual de la roca.

¿Qué diferencia hay entre trituración primaria, secundaria y terciaria?

La trituración primaria recibe la roca directamente del banco de materiales, en fragmentos grandes e irregulares. El equipo típico de esta etapa es la quebradora de quijadas, que rompe la roca por compresión entre dos placas, una fija y otra móvil.

La trituración secundaria toma el material ya reducido por la etapa primaria y lo procesa de nuevo, normalmente en una trituradora de cono, que sigue el mismo principio de compresión pero en un equipo distinto, apto para partículas más pequeñas. Cuando se necesita un producto más fino o con una forma de partícula particular —como arena triturada o material para base—, se agrega una etapa terciaria, con frecuencia una trituradora de impacto.

Cada etapa reduce el tamaño y prepara el material para la siguiente, hasta llegar al rango que después se separa por cribado. No toda planta necesita una etapa terciaria: depende de los productos que esa planta esté configurada para entregar.

¿Cómo se criban los agregados por tamaño?

El cribado usa mallas vibratorias con aberturas de distintas medidas, dispuestas en varios niveles: las aberturas más grandes van arriba y las más pequeñas abajo, de modo que el material se va separando conforme pasa por cada nivel. El resultado son fracciones de tamaño relativamente uniforme, que se convierten en los productos comerciales de la planta —de la grava más gruesa a la arena triturada, pasando por materiales para base y balastro.

Entre las presentaciones comerciales más comunes de grava triturada están 3/8", 3/4" y 1½", conformes a la NMX-C-111-ONNCCE-2018, según las fichas de agregados de GCC y de CEMEX México. Los tamaños exactos que ofrece cada planta dependen de su configuración de cribado.

Este cribado se verifica con análisis granulométrico conforme a la NMX-C-077-ONNCCE-2019, que define cómo determinar la distribución de tamaños de un agregado mediante una serie de mallas normalizadas. El muestreo previo a ese análisis —cómo tomar una muestra representativa del material— lo fija la NMX-C-170-ONNCCE-2019.

¿Qué controles de calidad se aplican a los agregados?

En México, la NMX-C-111-ONNCCE-2018 fija las especificaciones y métodos de ensayo de los agregados —finos y gruesos— usados en concreto hidráulico: qué límites de sustancias nocivas, forma de partícula y otras propiedades debe cumplir el material. Es la norma de referencia para saber si un agregado es apto para concreto.

A esa norma se suman la NMX-C-077-ONNCCE-2019, específica para el análisis granulométrico, y la NMX-C-170-ONNCCE-2019, que regula cómo reducir una muestra grande a la cantidad necesaria para hacer las pruebas sin perder representatividad. Las tres normas trabajan juntas: sin un muestreo correcto conforme a la NMX-C-170-ONNCCE-2019 no hay granulometría confiable bajo la NMX-C-077-ONNCCE-2019, y sin granulometría confiable no se puede verificar si el agregado cumple la NMX-C-111-ONNCCE-2018.

¿Qué productos produce una planta trituradora?

Una planta trituradora de agregados pétreos entrega, típicamente, grava en distintos tamaños, arena triturada, material para base y balastro. Cada producto tiene un uso distinto en obra: los tamaños de grava más gruesos suelen ir a concreto o a drenajes, la arena triturada a mortero o concreto, y la base y el balastro a la estructura de pavimentos y caminos.

El artículo sobre tipos de grava y sus tamaños y el de balastro, base y carpeta detallan el uso de cada producto de una planta como esta.

¿Cómo ayuda Grupo Server?

Triturados Gramol, empresa de Grupo Server fundada en 2003, produce agregados pétreos —grava, arena, balastro, base y carpeta— con dos plantas en operación, una en Coahuila y otra en San Luis Potosí. Puede conocer su línea de productos en la ficha de Triturados Gramol.

Para un proyecto que necesite agregados con control de calidad documentado, el resto de la operación constructiva del grupo está en la sección de construcción, y las dudas de suministro se resuelven en el formulario de contacto de Grupo Server en Saltillo, Coahuila.